L'irresistibile scrittore detective Marius Quin e l'arguta Bella Montague tornano a indagare su un giallo elegantemente architettato e impossibile da dimenticare. Inghilterra, 1928. A Hurtwood, piccolo paese che sembra uscito da una cartolina d'epoca, non succede poi molto. Tra siepi curate e tè pomeridiani, la vita scorre piacevole, almeno fino a quando i tre cugini della rispettabile famiglia Heaton iniziano a ricevere lettere anonime cariche di odio e minacce. Decisi a smascherare il mittente, gli Heaton chiedono l'aiuto di due vecchi amici: Marius Quin, scrittore di gialli un po' malinconico e detective dilettante, e Lady Bella Montague, suo grande amore di gioventù e compagna d'investigazioni. Ma quando i due giungono a Hurtwood è già troppo tardi: James Heaton è stato assassinato nella sua cucina. In una comunità così tranquilla e perbene, chi potrebbe desiderare la morte degli Heaton? Chi potrebbe mai uccidere uno stimato vicino? Tra loschi affari, spietate competizioni per aggiudicarsi il titolo di miglior giardino del paese e la tragica storia di un soldato mai tornato dalla guerra, il numero dei sospettati cresce di ora in ora. E mentre il tempo scorre, Marius e Bella devono scoprire la verità prima che l'assassino colpisca di nuovo…