C’è una tipologia di mollusco molto preziosa che in Cina viene pagata a peso d’oro. Il motivo è semplice, oltre al sapore estremamente gustoso, i trepang — così chiamati dai Cinesi — sono rarissimi in tutta l’Asia. È per questo che il capitano Van Stael, aiutato dai nipoti, ne parte alla ricerca, allontanandosi nel Pacifico del Sud, verso altre coste. C’è infatti la diceria che in Australia ce ne siano in abbondanza. Giunti su queste coste così distanti, s’imbatteranno nelle popolazioni locali, per niente felici di questa intrusione straniera. Di trepang ce ne sono a tonnellate, ma lo scontro con gli abitanti del luogo renderà la loro spedizione una missione di sopravvivenza. Emilio Salgari (1862-1911) è stato un autore italiano. Prolificissimo scrittore di romanzi d'avventura, è noto soprattutto come il creatore del pirata Sandokan. Tra le sue opere più famose ricordiamo i libri raccolti nel Ciclo dei Pirati della Malesia, tra cui le Tigri di Mompracem, e il Ciclo dei Corsari delle Antille, tra cui il Corsaro Nero.