Un finale troppo scontato. Una scena del crimine troppo perfetta. Quando il rinomato esperto d'arte Dr. Elias Brandt viene trovato senza vita nel suo asettico studio nella Speicherstadt di Amburgo, tutto sembra indicare una morte naturale. Il caso appare chiaro, il fascicolo praticamente chiuso. Ma l'ispettore capo Uwe Jörgensen, un uomo che sospetta sempre che la perfezione nasconda qualcosa, nutre dei sospetti. Il suo unico indizio: una minuscola goccia di vernice rosso rubino, ancora fresca, in un punto in cui non avrebbe potuto trovarsi. Questa minuscola anomalia trascina Jörgensen in un vortice di avidità, inganno e sensi di colpa storici. Le sue indagini lo conducono negli ambienti dell'élite di Amburgo, a un capolavoro riscoperto del valore di 50 milioni di euro e al suo intoccabile proprietario, pronto a uccidere per proteggere i suoi segreti. Ma più Jörgensen scava a fondo, più diventa chiaro che le radici del crimine affondano molto più indietro nel tempo, nel capitolo più oscuro della storia tedesca. Ben presto, il detective si ritrova a lottare non solo per la verità, ma anche per la propria vita, perché il cacciatore è diventato da tempo la preda. Una singola goccia di vernice diventa la chiave di un caso che scuote Amburgo dalle fondamenta. Ma basterà ad aprire la porta prima che le ombre del passato lo inghiottano per sempre?