Emilio Salgari (1862-1911) è stato uno dei più celebri e prolifici scrittori italiani di ogni tempo. Con i suoi romanzi d’avventura e con personaggi straordinari come Sandokan e il Corsaro Nero ha fatto sognare e viaggiare con la fantasia intere generazioni. Eppure la sua è una storia potente e commovente, segnata da un contrasto straziante: mentre con la penna viaggiava attraverso giungle lussureggianti e mari in tempesta, nella realtà viveva una vita segnata da difficoltà economiche e tragedie personali, spesso chiuso in una stanza. Il Corsaro del Fiume Rosso è una novella che fa parte dei Racconti della Bibliotechina Aurea Illustrata (1901-1906), una serie di 67 storie d’avventura pubblicate da Salgari sotto lo pseudonimo di "Capitano Guido Altieri" per la collana Bibliotechina Aurea Illustrata (Salvatore Biondo editore, Palermo). Questo testo si discosta dalle grandi epopee oceaniche per portarci in un teatro d'azione più claustrofobico e insidioso: la guerra fluviale. Non abbiamo di fronte la nobiltà sofferente del Corsaro Nero, né la potenza regale di Sandokan, quanto piuttosto la figura di un predatore astuto che domina un territorio ostile. Se nei romanzi maggiori di Salgari il mare aperto rappresenta la libertà e la sfida all'infinito, qui l'ambientazione si sposta nel Sud-Est asiatico, su quello che l’immaginifica fantasia salgariana identifica come il “Fiume Rosso”, un nastro d'acqua torbida che si snoda attraverso una giungla impenetrabile.