Nell’estate del 1870, mentre l’Italia attende con il fiato sospeso la definitiva unificazione con Roma, un uomo anziano e malato, ma dallo spirito indomito, tratto in arresto a Palermo, viene condotto verso la Fortezza di Gaeta. È Giuseppe Mazzini, il “Mosè dell’Unità”, arrestato dal governo sabaudo in un’operazione preventiva per impedire che il sogno repubblicano anticipi la mano della Monarchia. In questo saggio, Nicola Ancora ricostruisce con minuzia documentale i mesi della detenzione mazziniana, attingendo a faldoni polverosi e telegrammi riservati conservati presso l’Istituto per la Storia del Risorgimento Italiano. Tra le mura del castello Angioino (oggi Aragonese) e le stanze ammobiliate dall’oste Lorenzo Gioia, emerge un ritratto inedito del Patriota: non solo il cospiratore instancabile dalle mille identità, ma l’uomo nella sua quotidianità, fatta di sigari e letture shakespeariane. L’autore non si limita alla cronaca di quei mesi fatidici, ma intreccia la Storia con la memoria dei luoghi, proponendo un audace confronto ideale tra la prigionia di Mazzini e quella, avvenuta quasi un secolo dopo tra le stesse pietre, del criminale nazista Herbert Kappler.