In una semplice piazza di paese, un oggetto elegante e frivolo come un ventaglio scatena una girandola di malintesi, pettegolezzi e passioni nascoste. La giovane Candida, per un capriccio, desidera disperatamente il ventaglio lasciato cadere dalla bella Geltruda. Quel semplice oggetto passerà di mano in mano, diventando un simbolo d'amore, uno strumento di seduzione e l'involontario motore di un intricato gioco di equivoci. Attorno a questo piccolo, prezioso oggetto ruotano le vicende di un'intera comunità: l'innamorato Evaristo, il Conte pomposo e svampito, il farmacista sbrigativo, l'oste scaltro e una folla di personaggi che Goldoni ritrae con sapiente ironia. Ogni tentativo di risolvere la situazione non farà che ingarbugliare ulteriormente la matassa, in un crescendo comico tra confessioni d'amore non richieste, promesse equivocate e gelosie improvvise. "Il ventaglio" è un capolavoro di leggerezza e precisione meccanica, dove Goldoni dimostra tutta la sua maestria nel dirigere un'azione multipla e torrenziale, e ci insegna come dalla più piccola futilità possa nascere una vicenda esemplare sull'umana vanità e sulle incomprensioni che governano i rapporti sociali. Un gioiello di teatro che, come un ventaglio sapientemente mosso, sa alternare colpi di scena e soffi di poesia.