UNO SCRITTORE VEDE SORGERE IMPROVVISA DAVANTI A SÉ L'OMBRA DI UN PASSATO A LUNGO RIMOSSO, MA CHE MINACCIA DI DISTRUGGERGLI L'ESISTENZA. SARÀ COSTRETTO A PASSARE AL CRIMINE PER LIBERARSENE. MA NON CI RIUSCIRÀ. PERCHÉ QUALCUNO SA TUTTO, E LO PERSEGUITA. FINO ALLO SCONTRO FINALE. Premessa: l'autore rivela di non aver potuto onorare l'impegno di consegnare un romanzo all'editore a causa di un dramma privato. Consegna invece la cronaca della catastrofe che gli ha cambiato la vita. Firenze, un convegno noir. Una donna pallida, sofferente, avvicina l'autore. Gli mostra la foto di un adolescente, dice che è suo figlio. Loro figlio. Lui non si ricorda di lei, che però gli rinfresca la memoria: si erano conosciuti al matrimonio di uno scrittore, avevano bevuto e passato la notte insieme in un delirio alcolico. Lei è diretta: è malata, sola con il figlio e ha bisogno di cure. Lo mette di fronte alla sua responsabilità e gli chiede una somma enorme. Lui osserva la foto, sbianca. Quel ragazzino è la sua copia giovanile. Prende tempo, dice che non ha i soldi, non subito. L'indomani la uccide e smaltisce il cadavere. Un mese dopo, in un ristorante di Cernobbio, l'autore trova sotto il tovagliolo lo scarabeo verde che la sua vittima portava al collo: qualcuno sa e gli sta stringendo un nodo alla gola. Pochi giorni dopo, sua moglie riceve la foto del ragazzo che tanto somiglia a suo marito. Scontro totale, lui è costretto ad andarsene. Comincia la caccia alla persona che sta giocando con lui come il gatto con il topo. Fino allo scontro finale, con svolte a sorpresa e un'agnizione da far saltare sulla sedia.