In questo volume fondamentale, nato dalle lezioni tenute all'Università di Harvard in memoria di William James, John Dewey sfida la concezione "museale" dell'arte che la separa dalle condizioni di vita reali . L'obiettivo dell'autore è ristabilire la continuità tra le vette dell'espressione artistica e gli eventi, le azioni e le sofferenze che costituiscono la nostra esistenza quotidiana . Al centro di questa riflessione troviamo la "creatura vivente": un organismo che interagisce costantemente con il suo ambiente attraverso ritmi di tensione e armonia . Per Dewey, l'arte non risiede semplicemente nel prodotto fisico — l'edificio, il libro o il dipinto — ma in ciò che quel prodotto fa nell'esperienza del fruitore, trasformando la materia grezza del vivere in un'attività ordinata, chiara e appassionata . Attraverso un'analisi che spazia dalla biologia alla critica, dalla pittura alla letteratura, Dewey ci mostra come la forma estetica sia l'organizzazione delle energie che porta ogni esperienza al suo pieno compimento . L'arte si rivela così come il linguaggio più universale della civiltà: l'unico mezzo capace di abbattere le barriere tra gli individui e di celebrare i valori comuni di una vita collettiva unificata . Un’opera imprescindibile per chiunque voglia comprendere il potere dell'immaginazione nel trasfigurare il mondo comune e nel restituirci la gioia di una percezione piena e consapevole.