Zeno Cosini ha un vizio: fuma. E ha un problema: non riesce a smettere. Ogni sigaretta è l'ultima, ma subito dopo ne arriva un'altra, e poi un'altra ancora. Per guarire da questa e da altre nevrosi, si affida alla psicoanalisi. Il dottore gli prescrive di scrivere un diario. Ma Zeno è un testimone inaffidabile, un bugiardo meraviglioso che mentre cerca di raccontare la verità la trasforma, l'abbellisce, la rende più sopportabile. Così, tra il racconto del rapporto tormentato con il padre, la corte pasticciata a tre sorelle - che lo porterà a sposare quella sbagliata -, gli affari con il rivale in amore e le infinite, comiche battaglie contro il fumo, Zeno ci offre il resoconto più sincero, proprio perché consapevolmente falso, di una vita qualunque. Una vita che è anche la nostra. Pubblicato nel 1923, La coscienza di Zeno è il capolavoro di Italo Svevo e uno dei romanzi fondamentali del Novecento europeo. Con una scrittura limpida e una profondità psicologica che anticipa di decenni le successive scoperte della psicoanalisi, Svevo inventa un nuovo modo di fare letteratura: non più eroi, ma antieroi; non più certezze, ma dubbi; non più la realtà, ma il suo racconto sempre parziale, sempre inattendibile. E nel farlo, ci regala il ritratto più vero e indimenticabile dell'uomo moderno, alle prese con la sua più grande condanna: la coscienza.