Pubblicato inizialmente in due volumi nel 1869 e 1869, è probabilmente uno dei romanzi più famosi e amati nella storia della letteratura americana. Le quattro sorelle March, protagoniste della storia, ricalcano le vicende della famiglia dell'autrice e le loro vicende sono quelle tipiche dell'adolescenza, con i problemi di crescita e di estrazione sociale che trasformeranno delle giovani e insicure ragazze in donne mature e pronte a combattere per il proprio futuro. Un grande classico della letteratura, amato dai ragazzi, spesso consigliato dagli insegnanti come lettura scolastica e anche un fedele specchio del sentimentalismo a stelle e strisce che dominava la società americana, specie quella puritana, a metà dell'Ottocento. Dal romanzo sono tratte numerose trasposizioni cinematografiche e televisive, rimanendo indimenticabile quella del 1933 con Katharine Hepburn protagonista. All'interno - come in tutti i volumi Fermento - gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.