Prima ancora che H. P. Lovecraft desse forma al suo pantheon cosmico, Francis Stevens – pseudonimo di Gertrude Barrows Bennett – esplorava territori narrativi in cui l’ignoto irrompe nella vita quotidiana e la realtà si incrina lasciando intravedere abissi vertiginosi. Questi racconti, pubblicati tra il 1917 e il 1923 sulle grandi riviste pulp americane, spalancano porte su mondi paralleli, oggetti maledetti, dimensioni invisibili e presenze che sfuggono a ogni spiegazione razionale. Uomini e donne comuni si trovano così trascinati oltre la soglia del visibile, costretti a confrontarsi con forze che mettono in discussione identità, libero arbitrio e confini della conoscenza. Con una scrittura tesa e visionaria, capace di fondere horror, proto–fantascienza e fantasy oscuro, Stevens costruisce atmosfere inquietanti ma attraversate da una sorprendente finezza psicologica. Le sue storie non si limitano a evocare il terrore dell’ignoto: lo interrogano, lo rendono specchio delle paure e dei desideri più profondi. Riscoperta solo negli ultimi decenni, Francis Stevens è oggi riconosciuta come una pioniera del fantastico moderno. Questa raccolta restituisce al lettore contemporaneo una voce audace e sorprendente, che anticipa interi filoni della narrativa weird e fantastica del Novecento.