Amore o lealtà è la coraggiosa scelta imposta all'eroina di questo racconto, la bella e sventurata Leona. La ragazza sa bene che se suo fratello si indebiterà ancora di più con l'astuto Lew Quayle, lo strozzino chiederà un certo tipo di pagamento: dopotutto, non ha mai nascosto il suo desiderio per lei. Allo stesso tempo, un'altra minaccia incombe su Leona con l'arrivo di Lord Chard, mandato a estirpare una volta per tutte il giro di contrabbando in cui il fratello di Leona è pericolosamente coinvolto. Divisa tra la lealtà verso suo fratello e il desiderio di fuggire dal persistente Quayle, Leona si trova attratta a Lord Chard, ma è già troppo tardi: Quayle, sospettoso delle sue intenzioni, adesso esige di sposarla, e Leona deve decidere se lasciare il fratello e fuggire con Lord Chard, o restare e sposare l'uomo che odia. Barbara Cartland (1901 – 2000) è stata una scrittrice britannica molto prolifica, specializzata in particolare in romanzi rosa e novelle romantiche. In oltre settant'anni di attività scrisse oltre 730 romanzi e fu, con oltre un miliardo di copie vendute, una delle autrici di maggior successo di tutti i tempi. Tra gli anni Settanta e Novanta divenne una personalità mediatica soprattutto grazie a numerose apparizioni televisive e partecipazioni a eventi mondani, nonché in quanto imparentata con la giovane Lady Diana, principessa del Galles. Tra i titoli più conosciuti a livello internazionale spiccano "Amore innocente", "La ballerina e il principe" e "Passione sotto la cenere".