Oriane de Cormessan è costretta a fuggire con il fratello minore dalla Francia a causa della Rivoluzione. Trovano rifugio a Rupesheim, in Austria, presso una cugina, che non li accoglie troppo benevolmente. Il paese è sotto il dominio dei conti di Faldensten, noti come i Signori dei Lupi, perché il loro stemma raffigura una testa di lupo e perché hanno fama di essere duri, altezzosi e dispotici. L'erede del titolo, Guido, è particolarmente temuto per il suo atteggiamento freddo e inflessibile. Quando Oriane lo incontra resta sia affascinata che spaventata da lui, e la sua paura cresce quando scopre che il giovane conte l'ha chiesta in moglie. Priva di mezzi e con il fratello in cattiva salute, Oriane non può permettersi un rifiuto, anche perché verrebbe visto come un affronto dal conte, che si vendicherebbe. Così, la giovane ragazza si rassegna a questo matrimonio, ma il suo spirito fiero e indomito non è disposto a piegarsi completamente davanti all'enigmatico Signore dei Lupi. Delly è lo pseudonimo usato da due fratelli francesi: Jeanne-Marie e Frédéric Petitjean de La Rosière. I due collaborarono per decenni alla stesura di numerosi romanzi sentimentali, antesignani dei romanzi rosa, molto popolari nella prima metà del '900.